Murió a los 83 años una figura indispensable de nuestra música. Padre del candombe beat y arquitecto de la fusión entre el rock, el jazz y la raíz popular, el artista uruguayo deja un vacío inmenso en el Río de la Plata y en la memoria afectiva de varias generaciones.
El Río de la Plata se quedó sin uno de sus pulsores más genuinos. A los 83 años, tras batallar durante un mes contra una neumonía, partió Omar Rubén Rada Silva. Sin embargo, la sola idea de hablar del «Negro» en pasado choca contra la naturaleza de su propia obra: Rada fue, ante todo, un torrente de vida, ritmo y reinvención constante.
Nacido en Montevideo en 1943, su camino trazó una línea curva que conectó el sonido callejero de los barrios Sur y Palermo con la vanguardia del rock rioplatense. Con El Kinto, junto a Eduardo Mateo, inventó ese híbrido irrepetible llamado candombe beat. Después vinieron Totem, OPA y una carrera solista que desdibujó cualquier frontera de género, pasando con naturalidad del jazz-rock al pop, de la murga a la plena y del canto infantil a la balada más entrañable.
Trascendió generaciones no solo por su virtuosismo en la percusión y su registro vocal único, sino por su carisma arrollador. Supo ser puente entre el Uruguay y la Argentina, dialogando con la misma soltura con el rock nacional que con las raíces afrodescendientes de su tierra. Canciones como «Las manzanas», «Dedos», «Blumana» o «Cha-cha muchacha» quedaron grabadas en la identidad colectiva del continente.
Su despedida en las calles —con el retumbar espontáneo de los tambores resonando hasta la madrugada— no es más que el reflejo de lo que predicó en vida: la música como espacio de encuentro, refugio y celebración popular. Nos queda su discografía infinita, su risa contagiosa y la certeza de que, mientras una lonja siga sonando, el Negro seguirá ahí.
